Tre là loại cây phát triển nhanh nhất trên trái đất. Hầu hết các loại tre trưởng thành chỉ trong vòng 5-8 năm. So với những cây gỗ cứng, điển hình như sồi có thể mất tới 120 năm để trưởng thành, có thể thấy tre phát triển rất nhanh. Tuy nhiên, loại cây này nằm trong số những thực vật ra hoa chậm nhất thế giới.

Cây tre nở hoa ở Roskilde, Đan Mạch

Tre nở hoa là hiện tượng rất hiếm gặp, có thể cả trăm năm mới thấy.

Quá trình tre nở hoa mang đặc điểm kỳ lạ. Đó là tất cả đồng loạt những cây tre trên thế giới đều nở hoa cùng lúc, không phân biệt vị trí địa lý và khí hậu, miễn là chúng có cấu trúc gen giống cây mẹ. Như vậy, có thể nói, một cây tre ở Bắc Mỹ nếu ra hoa thì cây khác cùng gen ở châu Á cũng nở tương tự. Hiện tượng này gọi là nở hoa tập thể.

Sau khi nở hoa, cây tre sẽ chết, toàn bộ rừng tre cũng lụi tàn trong khoảng thời gian vài năm. Một giả thuyết cho rằng những cây tre tiêu tốn nguồn năng lượng khổng lồ tới mức chúng không thể tiếp tục sản sinh ngay được. Giả thuyết khác lại đưa ra ý kiến cây mẹ chết đi để nhường chỗ cho những cây con.

Sau khi tre nở hoa ra quả, bầy chuột sinh sôi nảy nở dữ dội hơn và tàn phá hoa màu.

Sau khi rừng tre nở hoa, lũ trẻ ở Burma đi bắt chuột.

Hiện tượng tre nở hoa, ra quả luôn thu hút kẻ săn mồi, đặc biệt là loài gặm nhấm như chuột. Chúng ăn quả tre rồi sinh sôi nảy nở với tốc độ đáng báo động. Khi hết thức ăn, chuột quay sang tàn phá mùa màng, ăn cây trồng. Bởi vậy, hầu hết sau khi những cây tre nở hoa luôn kéo theo nạn đói và bệnh tật ở những ngôi làng lân cận. Hiện tượng này thường diễn ra theo chu kỳ 48-50 năm ở khu vực Mizoram phía đông bắc Ấn Độ. Lần gần đây nhất xảy ra vào năm 2006-2008.