So với Nigeria, Croatia được đánh giá cao hơn khi sở hữu đội hình đồng đều và giàu kinh nghiệm. Những ngôi sao nơi tuyến giữa như Luka Modric, Ivan Rakitic hay Ivan Perisic giúp đại diện châu Âu chiếm thế chủ động sau tiếng còi khai cuộc trên sân Kaliningrad.

Nigeria bị thủng lưới sau pha phối hợp đá phạt góc tinh quái của Croatia. (Ảnh: AP)

Dù Nigeria cố gắng chơi kín kẽ và tạo ra thế trận giằng co, Croatia vẫn biết cách gây áp lực để khiến hàng phòng ngự đối phương tan vỡ. Phút 32, đội bóng áo ca-rô ghi bàn mở tỷ số sau pha đá phản lưới nhà của Oghenekaro Etebo.

Đây là tình huống mà Croatia đã tổ chức phối hợp đá phạt góc rất tốt, sau qua treo bóng của Luka Modric, Ante Rebic bật cao đánh đầu lái bóng cho Mario Mandzukic thoát khỏi sự kèm cặp của hậu vệ đối phương. Nỗ lực bay người đánh đầu của Mario Mandzukic đưa bóng chạm chân Oghenekaro Etebo, đi thẳng vào khung thành Nigeria.

Bị dẫn trước, Nigeria cố gắng tràn lên tấn công sau giờ nghỉ. Tuy nhiên, “Đại bàng xanh” lại tỏ ra quá non kinh nghiệm, không thể tạo ra những tình huống lên bóng đủ sắc sảo để làm khó Croatia, để rồi lâm vào thế bí và tiếp tục mắc sai lầm.

Modric ấn định chiến thắng 2-0 cho Croatia trên chấm phạt đền. (Ảnh: Reuters)

Phút 71, trung vệ William Troost-Ekong có pha phạm lỗi vô duyên với Mario Mandzukic trong vòng cấm địa khiến Nigeria chịu phạt đền. Trên chấm 11 mét, Luka Modric dễ dàng đánh lừa thủ thành Francis Uzoho để nhân đôi cách biệt cho Croatia.

Với kinh nghiệm và bản lĩnh của mình, Croatia không gặp chút khó khăn nào để giữ vững tỷ số 2-0 cho tới khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, bất chấp những nỗ lực thay đổi hàng công từ HLV Salisu Yusuf bên phía Nigeria.

Giành chiến thắng thuyết phục trước Nigeria, Croatia tạm thời chiếm ngôi đầu bảng D sau lượt trận đầu tiên. Ở lượt đấu kế tiếp, Croatia sẽ chạm trán Argentina lúc 1h00 ngày 22/6 còn Nigeria gặp Iceland lúc 22h00 ngày 22/6./.

Đội hình thi đấu:

Croatia: Subasic; Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinic; Rakitic, Modric; Rebic (Kovacic 78'), Kramaric (Brozovic 60'), Perisic; Mandzukic (Pjaca 86').

Nigeria: Uzoho; Shehu, Troost-Ekong, Balogun; Idowu, Ndidi, Etebo, Moses, Mikel (Simy 88'); Iwobi (Musa 62'), Ighalo (Iheanacho 72').

Bàn thắng: Etebo (32’ phản lưới), Modric (71’ pen)

Tác giả: Bảo Long

Nguồn tin: Báo VOV