Theo Reuters, trường Cao đẳng Y Baba Raghav Das cho biết 34 trẻ đã tử vong ở khoa chăm sóc và hồi sức sơ sinh của bệnh viện trường, 12 em khác tử vong do viêm não. Các ca còn lại không rõ nguyên nhân.

Truyền thông địa phương cho biết một số ca tử vong là do thiếu oxy, khi một nhà thầu tư nhân chuyên cung cấp oxy cho bệnh viện cắt nguồn cung bởi bệnh viện chưa trả đủ khoản nợ cho công ty này.

Bác sĩ R.S Shukla, giám đốc y khoa bệnh viện, thì phủ nhận nguyên nhân tử vong do thiếu oxy.

Bệnh viện thông báo có sự "sụt giảm trong cung cấp oxy lỏng" hôm thứ năm, nhưng cho biết sẽ có thêm nguồn cung từ các nhà thầu khác. Không rõ việc này có dẫn đến ca tử vong nào hay không.

Các quan chức cho biết chính phủ đang tiến hành điều tra vụ việc. Văn phòng chính phủ của Thủ tướng Narendra Modi thông báo trên Twitter rằng ông vẫn liên tục theo dõi tình hình những ngày qua.

Kailash Satyarthi, người từng đoạt giải Nobel hòa bình và là nhà vận động cho quyền trẻ em gọi đây là "vụ thảm sát" trên Twitter. Ảnh: AFP.

Sự việc đặt Ấn Độ vào căng thẳng chính trị khi các chính trị gia phe đối lập tìm cách đổ trách nhiệm cho đảng cầm quyền của thủ tướng. Trong những lần xuất hiện trên truyền hình, các quan chức chính phủ lên án lãnh đạo phe đối lập đã cố gắng làm chính trị hóa vấn đề.

"Chính phủ hiện tại phải chịu trách nhiệm về cái chết của những trẻ em ở Gorakhpur. Cần phải có hành động cứng rắn để giải quyết vấn đề này", cựu Thủ hiến Akhilesh Yadav quận Gorakhpur, bang Uttar Pradesh, nói trên Twitter.

Bùng phát dịch viêm não xảy ra hàng năm ở Ấn Độ, lấy đi hàng trăm sinh mạng, đặc biệt vào mùa mưa. Nguyên nhân của bệnh thường do thức ăn bẩn hoặc nước ô nhiễm, muỗi đốt, hoặc qua đường hô hấp với người nhiễm bệnh.

Ấn Độ chi khoảng 1% tổng sản phẩm quốc nội cho y tế công cộng. Đây là tỷ lệ thấp nhất thế giới. Các đời tổng thống nước này đã liên tiếp phải đối mặt với chỉ trích vì không cải cách hệ thống y tế công cộng, không những quá tải mà còn thiếu hụt lực lượng bác sĩ và cơ sở hạ tầng.

Những năm gần đây, chính phủ của Tổng thống Modi đã tăng chi tiêu cho y tế và cam kết để người dân được tiếp cận dễ đàng hơn với những dịch vụ chăm sóc sức khỏe.